Cyclisme, Mathieu van der Poel déçoit dans la neige
Mathieu van der Poel huitième dans la course remportée par Vanthourenhout
Michael Vanthourenhout, 29 ans, de Belgique, a remporté la deuxième édition de la Coupe du monde de cyclo-cross à Val di Sole. Déception pour Van der Poel, seulement huitième. La Néerlandaise Puck Pieterse a confirmé tout son talent, en dominant chez les femmes. Silvia Persico a terminé quatrième, à deux doigts du podium.
Van der Poel était le coureur le plus attendu, vainqueur sur les mêmes routes en 2019 et présenté comme le grand favori : ce ne fut pas le cas. Puissant et royal à la veille de la course, Van der Poel a eu du mal samedi à trouver son rythme sur un parcours dont le revêtement a complètement changé, passant de la neige molle de vendredi au sol dur, presque glacé, de l’épreuve de force.
Le titre masculin de Val di Sole reste en Belgique, et le podium de 2022 a le sourire de Michael Vanthourenhout, 29 ans, champion d’Europe en titre et deuxième à Vermiglio en 2021 : pas un hasard, celui que Van der Poel avait indiqué comme le rival à craindre pour la course de samedi. Le Belge a émergé d’un défi à trois lancé dans les premiers tours de la course par le Suisse Kevin Kuhn et l’autre Belge Niels Vandeputte, avec Eli Iserbyt et Laurens Sweeck derrière eux, alors que Van den Poel avait du mal à émerger.
Au troisième tour, le pilotage propre de Vanthourenhout, capable d’une course pratiquement sans erreur, a mis ses premiers rivaux dans les cordes, lui permettant de gagner la marge qui le consacrerait sur la ligne d’arrivée à Vermiglio.
« Il y avait une atmosphère fantastique à Vermiglio aujourd’hui. Le parcours était vraiment difficile en raison du terrain, le plan pour ma course était d’essayer de faire le moins d’erreurs possible et j’ai réussi. J’ai essayé d’établir un rythme de course, et je l’ai terminé de la meilleure façon possible. Il est clair que le snowcross me convient, et à mon avis, un tel format mériterait la vitrine à cinq anneaux », a déclaré M. Vanthourenthout.
