Exploit historique pour le ski de fond italien : triomphe du relais à Toblach
Un exploit historique en Coupe du monde
Exploit historique du quatuor italien composé de Dietmar Noeckler, Francesco De Fabiani, Simone Daprà et Federico Pellegrino, qui a remporté le relais masculin de la Coupe du monde dans le dernier acte de l’étape de Dobbiaco. La deuxième place est revenue à la Suède d’Eric Rosjoe, Calle Halfvarsson, Johan Haeggstroem et Edvin Anger, après un sprint final remporté contre la Norvège (Sjur Roethe, Didrik Toenseth, Simen Krueger, Harald Amundsen).
Un succès qui vaut beaucoup, si l’on pense que l’Italie était absente de la plus haute marche du podium depuis 17 bonnes années, alors qu’elle a toujours gagné dans une étape italienne, mais dans le Val di Fiemme, avec l’équipe composée de Giorgio Di Centa, Valerio Checchi, Pietro Piller Cottrer et Cristian Zorzi. Le podium du format, en revanche, avait disparu depuis 2016, lorsque les mêmes Noeckler, De Fabiani et Pellegrino (ensemble pour l’occasion avec Roland Clara), s’étaient classés troisièmes.
Ce fut une grande émotion pour les athlètes – avec Pellegrino visiblement ému sur la ligne d’arrivée – mais aussi pour les nombreux fans venus suivre les courses dans le Val Pusteria. Le quatuor italien a réalisé une belle performance, et dès la première étape, ils ont montré qu’ils pouvaient lutter à armes égales avec tous les autres prétendants à la victoire et au podium, Dietmar Noeckler prenant immédiatement la tête au départ. Daprà et De Fabiani ont également fait preuve de courage et d’efficacité, puisqu’ils ont su rester dans les premières places du classement, en dosant savamment leurs énergies.
Le spectacle, cependant, s’est joué dans la dernière fraction avec le Norvégien Harald Amundsen qui a tenté le sprint solitaire décisif, avant d’être rattrapé par le transalpin Richard Jouve ; les deux se sont retrouvés à environ 4 km de l’arrivée, le Français déviant alors. Alors qu’il ne restait plus que quatre coureurs (Pellegrino, Skar, Amundsen et Anger), le Valdôtain semblait en excellente condition dès le départ et a lancé l’attaque décisive dans la montée finale, s’envolant devant tout le monde dans la descente, jusqu’à franchir seul la ligne d’arrivée, sous le regard délirant du public du stade Puster, embrassé par tous ses coéquipiers.
Onzième place pour la deuxième équipe italienne formée par Giandomenico Salvadori, Paolo Ventura, Mikael Abram et Lorenzo Romano, qui termine à 2’08″5 de leurs camarades de l’équipe nationale. C’est maintenant l’heure des Championnats du monde à Planica, du 21 février au 5 mars, avec le retour de la Coupe du monde les 11 et 12 mars avec les 50 km hommes et femmes à Oslo.
