Admission Max Verstappen : « Perez inaccessible, j’ai abandonné ».

Un retour difficile, et une lutte pour la victoire évitée par choix.

Souriant, mais pas trop, Max Verstappen, deuxième à l’issue du Grand Prix d’Arabie saoudite et qui n’a pu franchir la ligne d’arrivée que derrière son coéquipier Sergio Perez. Et le Néerlandais, toujours en tête du championnat de Formule 1 grâce à son meilleur tour, a admis après la course que son dimanche a été moins facile qu’il n’y paraît.

« Ce n’était pas très facile de revenir », a déclaré Verstappen tout chaud, « parce que dans le premier secteur, j’essayais de rester dans le sillage de mes rivaux, mais je glissais beaucoup. Mais une fois que j’ai réussi à dépasser tout le monde, j’ai trouvé un rythme optimal et je suis très heureux d’avoir terminé sur le podium. »

Une fin de course à couper le souffle, cependant, pour Verstappen, en raison de problèmes de vibrations et d’inquiétudes concernant l’arbre de transmission de sa Red Bull, après la défaillance de samedi lors des qualifications. « Ils ne sont survenus qu’en fin de course, a-t-il expliqué, je n’avais de toute façon aucune chance de rattraper Sergio et de me battre pour la victoire, alors la décision est venue d’abandonner et de prendre la deuxième place. La remontée a tout de même été très bonne ».

Dernière ligne sur ce tour rapide qui lui a permis de quitter l’Arabie Saoudite en devançant son coéquipier Perez au championnat du monde. « J’ai tout donné dans le dernier tour, et heureusement ça a marché », a déclaré Verstappen.