NHL, Damian Clara déjà dans l’histoire

NHL, Damian Clara &egrave ; déjà dans l’histoire 

A Nashville, où se déroule la draft de la NHL, le gardien de but italien Damian Clara a été sélectionné par les Ducks d’Anaheim au deuxième tour, en tant que 60e choix au total. Le natif de Brunico, âgé de 18 ans, devient ainsi le joueur né et élevé en Italie le plus haut placé dans la première ligue mondiale (et le premier gardien de but). Avant lui, seul un joueur d’origine italienne avait réussi à s’imposer : Thomas Larkin, né à Londres et élevé à Varèse, qui a été choisi en 2009 par les Columbus Blue Jackets au cinquième tour, sous le numéro 137. Il convient également de mentionner Thomas Di Pauli, qui est né à Bolzano et a grandi avec ses premiers patins dans l’équipe de jeunes de Caldaro, mais a ensuite déménagé aux États-Unis pendant son enfance, qui est devenu sa nouvelle maison : pour lui en 2012, les Washington Capitals l’ont drafté au quatrième tour en tant que 100e choix.

Clara a commencé à patiner dans sa ville natale de Brunico, et a joué avec l’équipe de jeunes des Gialloneri jusqu’à la fin du collège. Elle a ensuite rejoint la Red Bull Academy à Salzbourg, où elle s’est fait un nom jusqu’à l’année dernière, lorsqu’elle a signé en Suède avec le Färjestad BK, avec lequel elle a joué dans le championnat des jeunes U20 et fait ses débuts dans l’Allsvenskan, le deuxième championnat suédois, avec le BIK Karlskoga. Pour la saison prochaine, la joueuse de 2005 a été prêtée à Brynäs IF, également dans l’Allsvenskan suédoise. Au cours des dernières années, il a réussi à se faire remarquer pour sa grande capacité entre les poteaux, tant en termes de position que de mouvement et de vitesse, compte tenu également de sa taille (197 cm).

Entre-temps, le gardien de but italien a également commencé sa carrière avec l’équipe nationale italienne. En 2022, il a été le meilleur gardien de la Coupe du monde de deuxième division du groupe A des moins de 20 ans, menant les Azzurrini à la promotion grâce à un pourcentage d’arrêts de 94,2 %. Cette année, en revanche, il a participé aux Coupes du monde U18 et U20 de première division du groupe B (95,4 % et 91,7 %), ainsi qu’à sa première Coupe du monde de première division du groupe A avec l’équipe nationale senior, face à la Lituanie et à la Corée du Sud. Quelques mois après cette expérience, il a été le cinquième gardien de but de toute la draft, réalisant ainsi un résultat extraordinaire et historique pour le hockey italien : il va maintenant entamer une période de travail acharné, pour essayer de continuer ses performances et réaliser un autre rêve, celui de faire ses débuts sur la glace de la NHL…

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