Le tennis en deuil : Nikola Niki Pilić, le premier entraîneur de Novak Djokovic, est décédé.
Le monde du tennis pleure la disparition de Nikola Niki Pilić, décédé à son domicile de Rijeka à l’âge de 87 ans. Il fut le premier entraîneur de Novak Đoković.
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“Un grand gentleman, un homme qui avait le tennis dans le sang : Nikola Pilić nous a quittés à l’âge de 87 ans. Le champion du monde de tennis et légendaire entraîneur vainqueur de la Coupe Davis s’est éteint à Rijeka. En tant qu’entraîneur, il a mené l’Allemagne et la Croatie à des triomphes en Coupe Davis, et la Serbie en 2010 en tant que conseiller” ; lit-on dans la note publiée par la fédération serbe de tennis.
“Pilić a laissé une marque profonde à la fois sur et en dehors du court. Il a été l’une des figures clés de la création du système moderne de l’ATP, contribuant à la professionnalisation du tennis. En tant qu’entraîneur, il a travaillé avec de nombreux champions, et on se souvient particulièrement de son rôle dans les premières années de Novak Djokovic, qui s’est imposé dans l’élite mondiale grâce à lui. Il est souvent considéré comme le ‘père du tennis’du meilleur joueur de tous les temps” ;.
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“Nikola Pilić est né le 27 août 1939 à Split et appartient à la génération qui a marqué l’aube du tennis professionnel. Il a construit sa carrière à une époque où ce sport n’avait pas encore la popularité qu’il a aujourd’hui, mais a tout de même réussi à laisser une marque indélébile à la fois en tant que joueur et en tant qu’entraîneur. Il a commencé sa carrière au club de tennis de Split et a connu ses premiers succès internationaux dans les années 1960. Il était l’un des joueurs de tennis yougoslaves les plus connus de l’époque et un pionnier dans la représentation du pays au niveau mondial. Son meilleur résultat en simple a été la finale de Roland Garros en 1973, où il a été battu sur la terre battue parisienne par Ilie Năstase” ;
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“Au cours de sa carrière, il a remporté cinq titres en simple et onze en double. Dans cette dernière spécialité, il a obtenu d’excellents résultats, jouant également avec des partenaires prestigieux tels que Năstase et Stan Smith. Pilić a été le premier joueur de tennis yougoslave à atteindre une finale de Grand Chelem en simple, ouvrant ainsi la voie aux générations futures. Sa carrière a également été marquée par des moments controversés : en 1973, il a été suspendu pour avoir refusé de jouer la Coupe Davis avec la Yougoslavie. Cette décision a eu un tel retentissement que 81 joueurs ont boycotté Wimbledon en signe de solidarité. Ce fut l’une des plus grandes protestations sportives de l’histoire du tennis, qui a consigné le nom de Pilić dans les annales du sport mondial” ;.
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“Après avoir pris sa retraite en tant que joueur, il s’est lancé dans une carrière d’entraîneur couronnée de succès. Son travail en Coupe Davis est resté mémorable : avec l’Allemagne, il a remporté le trophée en 1988, 1989 et 1993, tandis qu’avec la Croatie, il a remporté un titre historique en 2005. Comme il n’était pas officiellement inscrit sur la liste des sélectionneurs de la Serbie, il a joué le rôle de conseiller, ce qui a été décisif en 2010 lorsque Novak Đoković, Janko Tipsarević, Viktor Troicki et Nenad Zimonjić, emmenés par Bogdan Obradović, ont remporté la Coupe Davis” ; conclut la note.
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