Saint-Marin éliminé en Roumanie, mais Giacopetti réécrit une histoire épique

San Marino termine son aventure dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 par une solide défaite en Roumanie. Le match rappelle cependant beaucoup l’une des performances les plus historiques et les plus mémorables des Titans : celle de 1993 contre l’Angleterre. Comme à l’époque, le résultat final est de 7-1. Mais comme à l’époque, c’est surtout Saint-Marin qui a marqué le premier but, arrivé dès les premiers instants du match. Mais si Davide Gualtieri n’a mis que 8 secondes à l’époque, il a fallu à Nicolas Giacopetti 1 minute 51.

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La Roumanie a réagi immédiatement.

La Roumanie a répondu immédiatement, en faisant appel à Colombo avec des essais de Raţiu et Tănase. Puis Bîrligea a envoyé une tête bien haute dans une position enviable. Au quart d’heure de jeu, le score revenait à l’équilibre grâce à un but contre son camp de Rossi : la Roumanie récupérait le ballon à la limite de la surface de réparation de Saint-Marin et s’échappait avec Bîrligea. Le centre de ce dernier était dévié par Rossi, qui plaçait le ballon dans ses propres filets en essayant d’anticiper les adversaires qui se trouvaient dans la surface. La surface de jeu lourde et détrempée n’aidant pas à la fluidité du ballon, la Roumanie tentait à nouveau sa chance à la 26e minute par l’intermédiaire de Man, dont la frappe du pied droit s’écrasait sur l’extérieur du filet. Trois minutes plus tard, cependant, Baiaram a fait preuve de son exubérance athlétique en dispersant deux adversaires avant de se présenter devant Colombo – battu d’un tir du pied droit à bout portant.

La Roumanie a essayé à nouveau à la 26e minute par Man, dont le tir du pied droit s’est écrasé sur l’extérieur du filet.

A la sortie des vestiaires, les joueurs de l’équipe de France se sont retrouvés dans un état d’esprit très différent de celui de l’équipe adverse.

A la sortie des vestiaires, il y avait Giacomo Benvenuti pour Rossi : suivant les traces de son frère Tommaso, c’est lui qui formait la paire centrale avec Valentini. Colombo s’occupait immédiatement de Bîrligea, puis la frappe du gauche de Man était freinée par la surface de jeu très lente, ce qui favorisait l’arrêt du gardien invité. Rien à voir avec l’intervention sur le même attaquant, également apprécié avec le maillot de Parme à la 55e minute : une passe en retrait de Fabbri a freiné sur la pelouse détrempée, permettant au Roumain de tirer, neutralisé par une grande intervention de Colombo. Le gardien de Gzira United ne pouvait s’opposer, deux minutes plus tard, à la déviation fortuite de Valentini sur un centre en retrait. Le deuxième but contre son camp de la soirée ramenait la Roumanie à 4-1.

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A la 62e minute, Colombo a dû inventer un autre prodige d’élasticité pour repousser la tentative de Tănase, à l’entrée de la surface. Moins de dix minutes plus tard, Saint-Marin tente à nouveau sa chance : Pancotti converge sur le côté gauche pour servir Riccardi, qui s’enhardit à décocher une frappe du pied droit à l’entrée de la surface – qu’il envoie très haut sur la barre transversale. De l’autre côté, Colombo mettait une autre rustine sur la diagonale venimeuse de Munteanu. À la 76e minute, Hagi a rejoint la liste des buteurs en convertissant un penalty en mouvement d’un tir précis du pied gauche depuis le cœur de la surface. Une minute plus tôt, Matteo Vitaioli entrait sur le terrain : pour le capitaine et joueur de longue date de l’équipe nationale de Saint-Marin, il s’agissait de la centième apparition au niveau international. Jamais personne n’était allé aussi loin. En finale, la Roumanie s’est étendue à nouveau avec Raţiu – qui a eu besoin de deux tentatives pour battre Colombo d’une distance très courte – et Marin, qui a marqué sur le point de penalty après le contact douteux entre Riccardi et Petrila.

Marin, qui a marqué sur le point de penalty après le contact douteux entre Riccardi et Petrila.