La légende écossaise de Nottingham Forest, John Robertson, décède à l’âge de 72 ans
John Robertson, milieu de terrain légendaire de l’Ecosse et surtout de Nottingham Forest, double vainqueur de la Coupe des champions en 1978-1979 et 1979-1980, est décédé hier à Glasgow à l’âge de 72 ans des suites d’une longue maladie. Du haut de son 1,74 mètre, Brian Clough, le légendaire entraîneur de Forest, l’avait surnommé le « Picasso du football » en raison de sa précision dans la dernière passe vers les attaquants, tandis que son compatriote Bill Shankly, entraîneur de son rival Liverpool, disait qu’il croisait avec la précision d’un joueur de snooker.
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Né le 20 janvier 1953 à Uddingston, une ville du centre-sud de l’Écosse qui est une banlieue de Glasgow, il a grandi dans le club local Drumchapel Amateurs, le foyer d’autres champions tels qu’Andy Gray, Archie Gemmill et David Moyes. En 1970, il rejoint Nottingham Forest et fait ses débuts en première division à l’âge de 17 ans, le 10 octobre de la même année, contre Blackpool. A cette époque, l’équipe était en grande difficulté et reléguée l’année suivante, mais en 1975, Brian Clough est arrivé et a voulu garder Robertson, qui était considéré comme partant.
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C’est la décision gagnante : Forest revient en première division la saison suivante et en 1977-78, nouvellement promu, remporte même le titre de champion d’Angleterre. C’est ainsi que commença l’extraordinaire épopée de Nottingham Forest en Coupe d’Europe : deux victoires en deux finales 1-0, en 1979 contre Malmö et en 1980 contre Hambourg. A chaque fois, Robertson y est pour quelque chose : dans la première, c’est lui qui sert la passe décisive à Trevor Francis pour le but de la victoire, dans la seconde, il marque lui-même le but décisif.
La Coupe d’Europe des Nations est un événement majeur.
Robertson, à Nottingham, a également remporté deux Coupes de la Ligue anglaise (1978 et 1979), un Charity Shield (1978, 5-0 contre Ipswich Town) et une Super Coupe d’Europe (1979, double défi, 1-0 et 1-1, contre Barcelone). Avec l’équipe nationale d’Écosse, il a fait 28 apparitions et a marqué huit buts entre 1978 et 1983. Il a remporté le tournoi inter-britannique de 1981, au cours duquel son penalty a été décisif pour la victoire sur l’Angleterre à Wembley. Il était un véritable spécialiste des tirs au but : 60 marqués sur 62 tentés !
En 1986, il quitte le football et Nottingham Forest, où il était revenu pour une saison après un passage de deux ans à Derby County et où il a fait 514 apparitions et marqué 95 buts toutes compétitions confondues. En 1990, il devient l’assistant de son ancien camarade de club nord-irlandais Martin O’Neill, qu’il suivra comme second jusqu’en 2010 sur les bancs de Wycombe, Norwich City, Leicester City, Celtic et Aston Villa.
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