Benetton Rugby-Toa Halafihi : le mariage continue

Officiel : Toa Halafihi renouvelle son contrat avec le Benetton Rugby

Encore un renouvellement important pour le Benetton Rugby. Après Bautista Bernasconi et Marco Zanon, la franchise verte et blanche a annoncé la prolongation de contrat de Toa Halafihi jusqu’au 30 juin 2025, avec une option de renouvellement pour une saison supplémentaire.

"Benetton Rugby &egrave ; est ravi d’annoncer le renouvellement du contrat de Toa Halafihi jusqu’au 30 juin 2025, avec une option de prolongation jusqu’au 30 juin 2026. Le troisième ligne est désormais un vétéran de l’équipe verte et blanche et continuera à défendre les couleurs trévisanes au moins une saison de plus. Halafihi &egrave ; un joueur complet dans tous les fondamentaux du jeu, ainsi qu’un infatigable porteur de ballon.

Toa Halafihi &egrave ; est né à Gisborne, dans le nord-est de la Nouvelle-Zélande, le 27 novembre 1993. Mesurant 191 cm et pesant 107 kg, il a commencé à jouer au rugby pour les Gisborne Boys, un collège et un lycée de sa ville natale. Après avoir obtenu son diplôme, le numéro 8 a joué une saison dans le championnat néo-zélandais Mitre 10 avec Poverty Bay en 2012, avant de déménager à Taranaki pour jouer à Spotswood United. Les prouesses physiques et les excellentes qualités techniques de Toa en font un puissant porteur de ballon, capable de briser les plaquages et de conserver le ballon dans des situations difficiles. Lors de la saison 2014-15, il a retrouvé la Mitre 10 Cup avec Taranaki, où il a fait 38 apparitions et marqué 12 essais, et a été nommé joueur de l’année en 2017.

La même année, Toa s’est classé premier en mètres gagnés, dans le département de troisième ligne de toute la compétition. Ses performances constantes au niveau national au fil des ans ont également attiré l’attention des Hurricanes, avec lesquels il a fait ses débuts en Super Rugby, et dans la seconde moitié de la saison 2017/2018, il est passé à Lyon. Avec l’équipe française, il a disputé 12 matches entre le Top 14 et l’European Challenge Cup et, en décembre 2018, Halafihi a rejoint Trévise. Au cours de son aventure en vert et blanc, il est devenu un élément très important du Benetton Rugby. Il a également fait ses débuts et plusieurs apparitions avec l’équipe nationale senior des Azzurri, après avoir obtenu l’éligibilité italienne.

Chez les Lions depuis près de six ans, Toa &egrave ; un élément de constance garantie. Un numéro 8 qui peut également jouer comme flanker. Il s’est illustré dans la version des Lions qui a participé aux éliminatoires du PRO 14 en 2019 et dans l’équipe de Benetton qui a remporté la Rainbow Cup en 2021. Cette saison, Halafihi enchaîne les performances sans faille après avoir passé plusieurs mois dans les stands lors de la saison 2022/2023 en raison d’une blessure musculaire. Il a fait 74 apparitions avec la franchise de Trévise, avec 10 essais à la clé. Avec l’Italie, il a accumulé 13 sélections et un essai, avec la satisfaction d’avoir fait une apparition lors de la Coupe du monde jouée en France en 2023&quot ; c’est la note du club vert et blanc.

"Trévise occupe une place particulière dans mon cœur et celui de ma famille. Ce que Benetton Rugby va créer au cours des prochaines années sera tout aussi spécial et je veux en faire partie. Je suis heureux de rester ici et de pouvoir laisser ma marque sur ce club&quot ; ce sont les mots de Toa Halafihi.