Internazionali d’Italia : Passaro fait illusion et Khachanov l’écrase, le Russe s’envole pour les 16èmes de finale

L’aventure de Francesco Passaro au Masters 1000 de Rome s’interrompt au troisième tour, avec une lourde défaite qui laisse un goût amer. Après un départ de rêve face à Karen Khachanov, le tennisman péruvien a succombé aux coups de boutoir du numéro 23 des têtes de série, s’imposant 6-3, 6-0 en un peu plus d’une heure.

Et dire que le début du match laissait présager une autre histoire. Passaro, brillant et agressif, prend un départ canon et s’envole vers le 3-0 grâce à un break immédiat et un tennis proactif. Le public du Foro Italico rêvait de l’exploit. Mais ce n’était qu’une illusion : dès lors, le match changeait complètement de visage.

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Khachanov, jusque-là fautif et contracté, a progressivement élevé son niveau, notamment grâce à son coup droit, et a commencé à dominer l’échange. Passaro, lui, se fige, commet une série de fautes gratuites (il y en aura 14 dans le seul premier set) et perd son rythme, sa confiance et sa lucidité. Le Russe enchaîne alors six jeux consécutifs, concluant la première manche 6-3.

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Dans le deuxième set, le scénario ne change pas : Khachanov continue de mener, tandis que Passaro ne trouve plus de réponse. L’Italien, visiblement découragé, a cédé sur un lourd 6-0, subissant six autres jeux consécutifs et portant à 12 le nombre de jeux perdus d’affilée.

Pour Khachanov, il s’agit de la première qualification pour les huitièmes de finale d’un Masters 1000 cette saison. Le prochain obstacle sera le vainqueur du match entre Carlos Alcaraz et Laslo Djere. Pour Passaro, malgré la déception, la satisfaction d’avoir atteint le troisième tour dans un tournoi aussi prestigieux demeure, mais il faudra plus de continuité pour être compétitif à ce niveau.