Qui est Peppe Poeta, le nouvel entraîneur de l’Olimpia Milano et successeur d’Ettore Messina ?
L’histoire de Peppe Poeta commence à Battipaglia, une ville du sud où, dans les années 1990, le basket-ball était l’une des rares façons de rêver. Ceux qui y ont grandi passaient leurs journées entre les terrains de jeux et les terrains de fortune. Poeta est issu d’une famille solide, avec des parents qui lui ont d’abord appris à vivre, puis à étudier. Ces valeurs restent sa référence.
Le basket entre dans sa vie comme tout le reste, discrètement. Entre le football, le tennis et la natation, il revient toujours sur les courts extérieurs où il joue avec les grands. C’est là qu’il apprend à se débrouiller. À dix ans, il est déjà à Salerne, sans avoir le physique d’un basketteur. Il est mince, petit, mais curieux et régulier.
A l’âge de quinze ans, il joue en B2, fréquente le lycée et est représentant de l’école. Le contact avec les gens est naturel pour lui. Son principal talent est la tolérance, qui, dans le sport, est aussi bonne que la technique. Ce n’est pas un hasard si, dans l’équipe nationale, on l’appelle le « glue guy », celui qui tient le groupe ensemble.
L’équipe nationale l’appelle le « glue guy ».
Sa carrière s’est déroulée sans encombre. De C2 à B1, jusqu’au match qui l’a fait entrer dans la vitrine : 51 points. De là, Teramo, la Serie A, l’équipe nationale, Virtus Bologna et l’Euroleague. En 2010-2011, il porte le maillot de V Nere et en devient le capitaine en 2012. En novembre 2013, il a résilié son contrat.
Le 1er janvier 2014, il passe au Saski Baskonia. Avec le club basque, il participe à l’Euroleague Top16, à la Copa del Rey et à la Liga Endesa. Parmi ses meilleurs matchs, on peut citer celui contre Gipuzkoa, décisif pour l’entrée en Copa del Rey, dans lequel il marque 13 points dans le dernier quart-temps.
A l’âge de 30 ans, une blessure l’arrête pendant un an. Il repart de zéro et passe par Trente, Turin, Reggio Emilia et Crémone. Il continue à choisir le terrain sans parler de sacrifices.
L’équipe nationale reste le chapitre le plus important : 120 apparitions, parmi les vingt meilleures de tous les temps.
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devenir entraîneur n’est pas son projet initial. Il pense à un avenir de manager, mais les entraîneurs qu’il rencontre reconnaissent sa lecture particulière du jeu. Les appels d’Ettore Messina et de Gianmarco Pozzecco le convainquent d’essayer. Il retourne à la vie en mouvement, cette fois en tant qu’assistant.
En 2022, Pozzecco l’intègre dans le staff de l’équipe nationale. Dans la même période, l’Olimpia Milano l’appelle comme assistant de Messina. Il contribue à remporter deux championnats consécutifs entre 2022 et 2024, dont la troisième étoile en 2022-23.
Le 17 juin 2024 arrive sa première nomination en tant qu’entraîneur principal : Poeta succède à Alessandro Magro à la tête de Brescia. La saison suivante, il termine la saison régulière à la troisième place et conduit l’équipe à la première finale du Scudetto de son histoire, perdue face au Virtus Bologna.
La saison suivante, il est nommé entraîneur de Brescia.
Le 23 juin 2025, il quitte Brescia pour retourner à l’Olimpia Milano en tant qu’entraîneur principal associé, dans un déménagement qui avait déjà été planifié. Le 24 novembre 2025, il prend officiellement la tête de l’équipe.
“J’ai fait deux ans en tant qu’assistant et j’ai essayé de tirer le maximum de l’excellence, à la fois de Milan et de l’équipe nationale, mais être entraîneur principal est un autre sport, vous faites une immersion complète. Je l’ai vécu sereinement, je l’ai apprécié, grâce à l’environnement de Brescia qui m’a soutenu et m’a donné confiance, grâce aux gars qui m’ont vraiment donné beaucoup sur et en dehors du terrain” ; a-t-il déclaré il y a quelques mois dans le podcast Trash Talk.
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