Italbasket à hurler, première victoire historique en Lituanie
Splendide Italie à Klaipeda : les Azzurri ont battu la Lituanie (81-82) pour la première fois de l’histoire à domicile en match officiel et empochent un très lourd succès sur la route de la qualification pour le Championnat du monde. Une victoire faite de concentration et de détermination pendant les 40 minutes qui, combinée à celle de la Grande-Bretagne en Islande, amène les quatre équipes à égalité de points avec une victoire et une défaite chacune à la fin de la première « fenêtre ». Meilleur marqueur de la soirée Gabriele Procida, qui a retrouvé son meilleur score en carrière dans l’équipe nationale en marquant 24 points et en dépassant les 16 de Tortona. Ses 18 points en 7 minutes dans le dernier quart du match ont été plus que décisifs. Stefano Tonut (16) et Nico Mannion (15) sont également à deux chiffres. Premiers points nationaux pour Luigi Suigo.
Avant le début du match, la Fédération lituanienne a salué Achille Polonara en diffusant sa photo sur grand écran. Les Azzurri reviendront sur le terrain en 2026 pour le back-to-back contre la Grande-Bretagne, qui sera décisif sur le chemin de la qualification pour l’arc-en-ciel. Premier match au Royaume-Uni le 27 février (lieu à définir) et retour le 2 mars au Forum Modigliani de Livourne. Le tour se terminera par la troisième « fenêtre » prévue le 2 juillet (Islande-Italie, lieu à définir) et le 5 juillet (Italie-Lituanie, lieu à définir). Le président de la FIP, Giovanni Petrucci, euphorique : « Une belle victoire obtenue par une jeune équipe qui a un bel avenir. Ils nous avaient cédés trop tôt. Le tour est particulièrement compliqué mais nous sommes là’.
.
L’entraîneur en chef Luca Banchi était également satisfait : “Ce soir, nous avons gagné contre une grande équipe. Nous sommes heureux du résultat et de la façon dont elle a mûri, c’est-à-dire avec de la personnalité et une unité de groupe. Nous avons trouvé des ressources mentales et techniques dans les moments les plus difficiles, en jouant bien en défense et en gérant au mieux les dernières possessions. La meilleure façon de continuer à construire quelque chose de bien” ;. Il a été rejoint par Gabriele Procida : “Je suis très heureux pour les garçons et pour l’entraîneur Banchi, pour sa première victoire en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale. Personnellement, j’ai apprécié d’être dans un groupe avec tous mes coéquipiers cette semaine, sur et en dehors du terrain. Ce soir, nous nous sommes battus jusqu’à la fin sur un terrain difficile et contre un adversaire de haut niveau” ;
.
