Il y a déjà un duel pour l’Oumar Ballo de Cantur

Né le 13 juillet 2002 à Koulikoro, Ballo est un big man de 213 cm pour 118 kg, dont le physique est sa principale force. Sur le terrain, il se distingue par son jeu énergique et dominant au panier, étant incisif aussi bien en attaque qu’en défense.

Après une carrière collégiale de haut niveau, il a choisi Cantù pour commencer son expérience européenne. Déjà protagoniste des Championnats du monde des moins de 17 ans 2018 avec des moyennes de 20,6 points et 16,9 rebonds, il avait fini par être sur le radar de clubs de premier plan comme Barcelone et le Real Madrid, mais il a ensuite opté pour les États-Unis, où il a joué avec Gonzaga (2020/21), Arizona (2021 à 2024) et Indiana (2024/25).

Pendant la saison, Ballo a répondu aux attentes, s’imposant comme l’un des centres les plus redoutables de toute la LBA. En décembre, à l’occasion de la confrontation directe entre Cantù et ce même Reyer Venezia, le centre malien a été parmi les meilleurs de l’équipe de la Brianza avec des moyennes de 10,6 points et 9 rebonds par match. Des chiffres qui n’étaient pas passés inaperçus aux yeux de l’entraîneur Neven Spahija qui, à cette occasion, avait défini les joueurs de Cantù comme étant de « haut niveau ».

La croissance de Ballo n’a pas cessé d’étonner au fur et à mesure que le championnat se poursuit. Lors du match entre Trieste et Cantù en mars dernier, l’entraîneur Francesco Taccetti avait indiqué que le centre malien était l’un des éléments les plus dangereux de l’équipe blanche et bleue : « Nous devrons faire attention à limiter l’impact dans la zone de Ballo, qui a montré une grande croissance au cours des derniers matchs et qui peut être un facteur près du panier ». Un témoignage qui confirme à quel point le joueur a su s’affirmer avec continuité lors de sa première saison européenne.

Ce n’est pas la première fois que le nom de Ballo est approché par des clubs de premier plan. L’été dernier, avant même que le Malien n’entre sur le terrain avec Cantù, Virtus Bologna avait déjà sondé le terrain pour un profil similaire au sien, prouvant ainsi que les centres africains dotés d’un grand physique et d’athlétisme sont parmi les profils les plus recherchés sur le marché européen. Aujourd’hui, c’est Reyer qui agit avec détermination, conscient que pour obtenir le joueur, il devra probablement vaincre la concurrence de Baskonia et d’autres clubs intéressés.

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