La danse et les évaluations apaisent la controverse

Né le 13 juillet 2002 à Koulikoro, Ballo est un gabarit de 213 cm, 118 kg, qui fait du physique sa principale force. Sur le terrain, il se caractérise par un jeu énergique et dominant au panier, se montrant incisif en attaque comme en défense. Après une carrière universitaire de haut niveau, il a choisi Cantù pour commencer son expérience européenne. Déjà protagoniste des Championnats du monde des moins de 17 ans 2018 avec des moyennes de 20,6 points et 16,9 rebonds, il avait fini par être sur le radar de clubs de premier plan comme Barcelone et le Real Madrid, mais il a ensuite opté pour les États-Unis, où il a joué avec Gonzaga (2020/21), Arizona (2021 à 2024) et Indiana (2024/25).

Pendant la saison, Ballo a répondu aux attentes, s’imposant comme l’un des centres les plus redoutables de toute la LBA. En décembre, à l’occasion de la confrontation directe entre Cantù et Reyer Venezia même, le centre malien a été parmi les meilleurs de l’équipe de la Brianza avec des moyennes de 10,6 points et 9 rebonds par match. Des chiffres qui n’étaient pas passés inaperçus aux yeux de l’entraîneur Neven Spahija qui, à cette occasion, avait défini les joueurs de Cantù comme étant de « haut niveau ».

La croissance de Ballo n’a pas cessé d’étonner au fur et à mesure que le championnat se poursuit. Lors du match entre Trieste et Cantù en mars dernier, l’entraîneur Francesco Taccetti avait indiqué que le centre malien était l’un des éléments les plus dangereux de l’équipe blanche et bleue : « Nous devrons faire attention à limiter l’impact dans la zone de Ballo, qui a montré une grande croissance au cours des derniers matchs et qui peut être un facteur près du panier ». Un témoignage qui confirme comment le joueur a été capable de s’affirmer avec continuité au cours de sa première saison européenne.

Ce n’est pas la première fois que le nom de Ballo, dans le viseur de Reyer Venezia, a été approché par des clubs de premier plan. Déjà l’été dernier, avant même que le Malien n’entre sur le terrain avec Cantù, Virtus Bologna avait sondé le terrain pour un profil similaire au sien, prouvant ainsi que les centres africains dotés d’un grand physique et d’athlétisme sont parmi les profils les plus recherchés sur le marché européen. Aujourd’hui, c’est Reyer qui agit de façon décisive, conscient que pour obtenir le joueur, il devra probablement battre la concurrence de Baskonia et d’autres clubs intéressés.

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