Internationaux de Rome, Novak Djokovic ne fait pas confiance à Casper Ruud

« Un autre adversaire difficile, un spécialiste de la terre battue.

Novak Djokovic a remporté sa 999e victoire en tant que professionnel sur le circuit dans un match âprement disputé contre un Auger-Aliassime coriace. Le cap des 1 000 pourrait être franchi en demi-finale, où il affrontera le Norvégien Casper Ruud, qui a brisé la résistance de Denis Shapovalov dans un match au score sensiblement identique (mais avec les sets inversés) à celui que le Serbe numéro un mondial disputera quelques heures plus tard.

Lors d’une rencontre avec les journalistes après son match avec le Canadien, Djokovic a eu des mots élogieux pour son adversaire, soulignant également les difficultés qui l’attendent dans son prochain défi : « Je pense que c’était un haut niveau de tennis, avec des conditions difficiles la nuit, parce que la balle rebondit plus bas. Auger-Aliassime que je n’avais jamais affronté auparavant, bien que je le connaisse bien et qu’il soit là depuis plusieurs années. Il a un service mortel. S’entraîner est une chose, jouer dans un match officiel en est une autre. Avec son service, il frappe très bien les coins, ce n’était pas facile pour moi de frapper en retour. Il réagit et se déplace bien, c’est un joueur très complet. Alors oui, cela a élevé le niveau pour nous deux et je devais bien jouer dans la continuité », a-t-il commencé.

« Victoire numéro 999 ? Je le sais et j’espère atteindre le millier contre Casper Ruud, un autre adversaire difficile, spécialiste de la terre battue. Il s’est également beaucoup amélioré sur les autres surfaces, il a atteint la finale à Miami cette année. C’est un travailleur acharné, un bon gars, nous nous entraînons beaucoup ensemble, nous nous entendons bien en dehors du terrain : mais bien sûr, demain, nous voulons tous deux gagner. J’ai joué ici il y a quelques années, toujours en demi-finale, dans la journée, cette fois ce sera dans la nuit, donc j’espère jouer aussi bien que ce soir », a conclu le Serbe.