Dallavalle et Ihemeje à une marche du podium mondial
Championnats du monde à Eugene
Le podium, et ensuite les Azzurri. L’un après l’autre, le quatrième et le cinquième. La médaille de bronze mondiale n’est pas loin pour Andrea Dallavalle, quatrième au monde avec 17.25 (-0.2), à six centimètres de la Chinoise Zhu Yaming (17.31/-0.8), troisième. En revanche, cinquième place pour Emmanuel Ihemeje qui a pu sauter 17.17 dans le dernier tour, boosté par un vent de +2.6 derrière lui, et ainsi dépasser l’Américain Donald Scott (17.14/+0.9). Dans l’ensemble, c’est une performance chorale extrêmement positive pour le triple saut italien, dix ans après la médaille de bronze olympique de Fabrizio Donato à Londres et la quatrième place de Daniele Greco. Jamais un Italien ne s’était classé quatrième aux Championnats du monde : au mieux, avant aujourd’hui, la cinquième place de Paolo Camossi à Séville avec le record italien de l’époque de 17.29.
Malgré l’inévitable tristesse d’une médaille qui n’a jamais été aussi proche, Dallavalle fait désormais partie, à toutes fins utiles, des meilleurs sauteurs à cloche-pied du monde, remontant de manière décisive de la neuvième place aux Jeux olympiques de Tokyo : « L’objectif était d’améliorer le classement aux Jeux, dit-il, c’était une compétition très régulière, et je ne me mange un peu les mains qu’à cause du deuxième saut : je le sentais très bon et au lieu de cela, je me suis déséquilibré.
Le saut le plus long a été le premier, le 17.25 qui l’a propulsé vers le bronze virtuel, une exaltation qui n’a duré que quelques minutes, jusqu’au 17.31 de Zhu, qui est resté la figure de la troisième place. Entre-temps, le Portugais Pedro Pablo Pichardo s’était déjà emparé de la finale avec un somptueux 17.95 (+0.3), la meilleure performance mondiale de 2022, soit quarante centimètres de plus que les 17.55 (+1.4) de Fabrice Hugues Zango, valables pour la médaille d’argent du Burkina Faso. En fait, la situation est cristallisée jusqu’à la fin, avec l’athlète originaire de Piacenza et entraîné par Ennio Buttò qui laisse également un 17.16 sur le sable, renonce au troisième saut, continue avec 17.12 et termine avec deux nuls.
Il faut également applaudir l’idole locale, Ihemeje, de Bergame, étudiant à l’Université de l’Oregon, qui a obtenu les trois derniers sauts avec un 17.03 (+0.5) au deuxième tour, puis l’a augmenté au dernier tour : « Il m’a fallu quelques sauts pour trouver le rythme », a-t-il dit, « Maintenant, il faut baisser la tête, continuer à travailler et y croire jusqu’au bout.
