Franco Casalini, la mémoire émouvante d’Ettore Messina
Franco Casalini, la mémoire émouvante d’Ettore Messina
Le décès de Franco Casalini a profondément bouleversé le basket-ball italien. Ettore Messina a voulu se souvenir de lui de cette façon à travers les canaux sociaux d’Olimpia : » Lors de ma première année en tant qu’entraîneur principal en 1989, Franco Casalini était un entraîneur jeune mais déjà établi. En plus d’avoir été l’assistant historique et célèbre de Dan Peterson dans le Milan des années 80, il avait déjà démontré toutes ses qualités d’entraîneur gagnant. Il avait immédiatement remporté la « Champions Cup » en 1988 après la « Intercontinental Cup ».
C’était le grand Olimpia, mais le répéter relevait de l’exploit. Il avait également remplacé une partie de la vieille garde comme Gallinari et Franco Boselli par des joueurs plus jeunes comme Aldi et Montecchi, donnant plus d’espace au très jeune Pittis. En bref, pour nous tous, jeunes entraîneurs, il était un modèle, il était quelqu’un qui avait réussi. Cette année-là – je répète que c’est ma première fois en tant qu’entraîneur principal – Casalini était le champion italien en titre et, à ce titre, il avait le droit d’être entraîneur au « All-Star Game ».
« Il aurait pu choisir n’importe quel entraîneur pour être son assistant, choisir un entraîneur établi parmi les nombreux qui entraînaient à l’époque, des gens qui méritaient d’être reconnus et mis en valeur. Étonnamment, il m’a choisi. Je ne m’y attendais pas. Je ne sais pas pourquoi il a pris cette décision, mais j’ai toujours considéré que c’était un geste gentil, envers une recrue, qui m’a beaucoup impressionné. Cela m’a donné l’occasion de faire connaissance avec les nombreux grands champions étrangers qui jouaient en Serie A cette saison-là. Je lui ai été à jamais reconnaissant. C’est ainsi que j’ai appris à connaître, dans l’intimité d’un match, une personne douce, polie, loyale, un très bon entraîneur, modeste dans ses attitudes malgré le fait qu’il était déjà Casalini, le plus jeune entraîneur italien à avoir remporté une Coupe des Champions, quelqu’un qui s’était fait un nom année après année dans un club comme l’Olimpia ».
Dans toutes les années qui ont suivi, même lorsque nos chemins se sont séparés professionnellement, mes sentiments du premier instant se sont confirmés. Casalini était exactement cela : gentil, loyal et – je l’ai touché de mes propres mains au fil des ans – très amoureux d’Olimpia. Je pourrai toujours dire, avec fierté, en lui disant au revoir, que c’était formidable d’être son assistant, même si ce n’était que pour un seul match », conclut le message de Messina.
