Lewis Hamilton et Max Verstappen, plus de tension : ce que la F1 a découvert.
Un an plus tard, les voici à nouveau.
Lewis Hamilton et Max Verstappen sont de retour, avec l’ensemble de la Formule 1, sur ce circuit de Yas Marina où, en 2022 comme en 2021, le calendrier de la saison comprend le Grand Prix d’Abu Dhabi qui clôt le championnat. Il y a un an, c’était le théâtre du dernier tour fatidique qui a donné le titre au Néerlandais de Red Bull, contrairement à ce dimanche. Pourtant, il y avait un petit air de déjà vu entre lui et son rival de Mercedes.
Comme l’ont découvert les comptes sociaux de la Formule 1 quelques heures après les qualifications de samedi, en effet, les deux prétendants au titre 2021 se sont retrouvés dans une situation tendue même pendant la Q1, à nouveau séparés par quelques mètres. Les mêmes qui ont contribué à décider du duel arc-en-ciel avec Hamilton en faveur de Verstappen. Le tout a ensuite été publié dans un film montrant le comportement des deux personnes depuis l’intérieur de leur voiture.
La première partie des qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi a été caractérisée par un trafic dense dans le dernier secteur de Yas Marina, avec des pilotes faisant la queue juste avant de faire leurs tours chronométrés. C’est également le cas de Verstappen et Hamilton, qui se sont également retrouvés un derrière l’autre dans cet ordre. « Il y a beaucoup de trafic », s’est plaint l’Anglais par radio à la boîte Mercedes. « Incroyable », a gloussé le pilote Red Bull à ses ingénieurs.
Définitivement, Hamilton est plus nerveux derrière lui, à tel point que Verstappen s’est entendu dire sèchement : » Commence juste avec ton tour « . Obtenez un bon écart, essayez de gagner autant que vous le pouvez. Et laissez-les passer, laissez-les aller. » Derrière lui, cependant, quelque chose était sur le point de se produire.
Alors que les voitures étaient pratiquement à l’arrêt avant le dernier virage, en fait, Hamilton s’est détaché et a devancé Verstappen. C’est exactement au même endroit qu’en 2021, il a donné la réplique au restart après le dernier Safety Car, insuffisant toutefois pour lui offrir son huitième titre mondial. « Laissez-le partir, laissez-le partir », a répété l’équipe Red Bull dans ce cas pour éviter tout duel, aussi inutile que dommageable dans une qualification. Impossible, cependant, de ne pas penser à ce qui s’est passé dans ces mêmes mètres la dernière fois que les deux champions se sont affrontés en se tenant si près l’un de l’autre.
