Mark Cavendish – Astana, il y a la signature : « Enthousiaste ».

Le sprinter britannique tentera de dépasser Eddy Merckx dans le nombre absolu de victoires d’étape au Tour de France.

On peut encore rêver à l’âge de 37 ans. Après une carrière riche en succès et en records, Mark Cavendish n’a toujours pas l’intention de prendre sa retraite. Le sprinter de l’île de Man a en effet signé un contrat d’un an avec l’équipe Astana Qazaqstan, dont Alexandr Vinokurov, ancien cycliste et légende du sport kazakh, est le manager général. L’objectif déclaré est de gagner au moins une étape du Tour de France, ce qui lui permettrait de dépasser le « cannibale » Eddy Merckx au nombre de victoires d’étapes sur la Grande Boucle (les deux sont actuellement à égalité avec 34).

« Mark n’a pas besoin d’introduction », commentaire de Vinokurov. « Il est le meilleur sprinter de tous les temps, et je suis heureux de l’accueillir chez Astana. L’arrivée d’un sprinter de haut niveau dans notre équipe est un défi, mais nous sommes prêts à le soutenir : sa présence nous ouvre de nouvelles possibilités. Nos objectifs sont toujours les mêmes : courir après les victoires dans n’importe quel type de course », a pensé le manager.

« J’ai couru avec Alexandr Vinokurov pendant de nombreuses années et maintenant je cours avec ses deux garçons, c’est vraiment incroyable. Je me souviens de l’époque où ils étaient enfants et rêvaient de devenir cyclistes. Je suis impatient de faire partie d’une équipe performante, de travailler avec l’équipe pour remporter des victoires, de franchir la ligne d’arrivée en premier moi-même ou d’encourager mes coéquipiers », a déclaré Cavendish.