Paola Egonu et Italvolley éliminés et hors du podium
Italie-Hollande 0-3
Les championnats d’Europe du sélectionneur italien Davide Mazzanti se sont achevés sur une défaite, la deuxième d’affilée. Après la défaite en demi-finale contre la Turquie, les Italiens ont cédé aux Pays-Bas en finale 3°-4° ; place, clôturant la revue continentale au pied du podium malgré les bonnes performances offensives de Pietrini et Antropova. Demain, les Italiens rentreront en Italie avec un vol direct de Bruxelles à Fiumicino et après quelques jours de pause, ils commenceront à se préparer pour le tournoi de qualification olympique prévu en Pologne (Lodz) du 16 au 24 septembre.
Le dernier six de départ des Championnats d’Europe choisi par Mazzanti ne présente pas de grandes surprises : Orro à la direction, Antropova en face, Sylla-Pietrini comme slappers, Danesi et Lubian au centre, et Fersino comme libero. Les Pays-Bas de Felix Koslowski répondent avec Van Aalen au poste de passeur, Plak en face, Daalderop et Jasper au poste de passeur, Lohuis et Baijens au centre, et Reesink au poste de libéro. Le début du match est équilibré et immédiatement vibrant : Lubian et Danesi au centre répondent à Baijens et Lohuis, tandis que Jasper et Pietrini font passer le tableau d’affichage à 5-5. Un mur d’Orro en un contre un sur Jasper et un acce d’Antropova ont donné à l’Italie une avance de +2, mais elle a soudainement cédé à Lohuis et Baijens au milieu qui ont mené les Pays-Bas 13-17, forçant Mazzanti à un temps mort. Pietrini et un gros mur de Lubian ont remis les Italiens dans le sillage, mais avec deux invasions de mur consécutives et un bloc monstrueux de Daalderop sur Egonu, les Pays-Bas se sont envolés à 16-20. Sylla et ses coéquipières ont essayé de revenir, trouvant dans la capitaine italienne et Antropova les armes dont elles avaient besoin pour remonter à 23-24, Antropova étant au service. La joueuse d’en face, née en 2003, a manqué son service, donnant le premier set à l’équipe nationale néerlandaise (23-25).
Le scénario n’a pas changé dans le deuxième set malgré une avance de 4-1 des Italiennes signées Pietrini. Les Pays-Bas ont tenu bon, répondant avec Daalderop et le jeu habituel au milieu par Baijens et Lohuis qui a gardé l’Orange en contact (9-9). Les Italiens ne parviennent pas à se défaire des Pays-Bas, qui mettent même la flèche en leur faveur avec Jasper et deux gros murs de Lohuis sur le nouveau venu Degradi (pour Pietrini). Les Italiens perdent en taille et en rythme et malgré le changement de double (Egonu-Bosio pour Antropova-Orro), les Pays-Bas s’enfuient 17-21 avec seulement Antropova pour maintenir l’attaque de Mazzanti à flot. L’écart de quatre longueurs était la porte coulissante du set : Sylla, deux aces d’Antropova (et le troisième non concédé malgré une touche en réception non détectée), deux sorts de Pietrini et l’ace de Lubian donnaient la balle de set aux Italiens (24-23). Antropova a été brique par Jasper qui a cependant manqué le service suivant. Baijens a égalisé sur un service rapide de Pietrini, mettant l’Italie à une balle de la deuxième manche malgré un mur à trois. L’habituel Baijens annulait à nouveau la balle de set, Daalderop renversant la situation en perçant le mur italien. Les espoirs italiens d’une remontée étaient alors anéantis par le mur de Baijens qui arrêtait Sylla, donnant aux Pays-Bas un double avantage grâce au score de 26-28.
L’inertie du match restait fermement entre les mains de Daalderop et de ses coéquipières, même au début du troisième set. L’Italie a essayé de jouer avec Pietrini et Antropova, mais de l’autre côté, le jeu de Baijens au milieu et quelques erreurs dans la réception des Italiennes ont ramené les Pays-Bas à 5-7. Sylla et ses coéquipières n’ont pas réussi à donner de la continuité à leur jeu, se faisant toucher par Jasper en attaque et Lohuis au mur pour le –3 (9-12). Les Azzurri reviennent dans le set grâce à Danesi au mur et à deux jeux au milieu de Lubian (14-14). Puis Plak repart, les erreurs de réception et d’attaque reviennent et les Pays-Bas s’envolent (18-22) malgré l’entrée en jeu d’Egonu à la place d’Antropova. Le match se terminait par une attaque de Daalderop (20-25) qui reléguait les Italiens au pied du podium européen.
