Marco Bortolami renouvelle son contrat avec Benetton
Les mots de Marco Bortolami
Benetton Rugby a annoncé que Marco Bortolami restera l’entraîneur principal des Lions jusqu’au 30 juin 2026. L’entraîneur, qui dirige les Lions depuis juillet 2021, prolongera donc son contrat de deux années supplémentaires ; l’accord actuel aurait expiré le 30 juin de l’année prochaine.
Né à Padoue le 12 juin 1980, Bortolami a commencé sa carrière de rugbyman à Petrarca, où il a joué jusqu’à l’âge de 24 ans, remportant une Coupe d’Italie en 2001. En 2004, il est parti en France pour deux saisons, à Narbonne en Top 16, avant d’être recruté par le club anglais de Gloucester, où il a joué en Premiership pendant quatre ans. Bortolami retourne en Italie en 2010, sous le maillot d’Aironi, et après la dissolution du club, il poursuit son expérience en Ligue celtique avec Zebre, une équipe dont il est également le capitaine, comme il l’a été avec les autres clubs dans lesquels il a joué.
Il a fait ses débuts en équipe nationale en 2001 contre la Namibie et, un an plus tard, le sélectionneur Kirwan l’a nommé capitaine de l’Italie lors du match qui a vu les Azzurri affronter les All Blacks à Hamilton. Bortolami est ainsi devenu le plus jeune capitaine de l’histoire du rugby italien et a marqué son premier essai en équipe nationale lors de ce même match. Dans son curriculum, Marco compte 112 sélections avec l’Italie, 12 Six Nations dans lesquelles il a fait 51 apparitions et 3 Coupes du Monde (2003, 2007, 2011), des chiffres qui font de lui un symbole de l’histoire récente du mouvement national du rugby.
Professionnel doté d’une expérience internationale considérable et d’un grand charisme, à l’été 2016, un mois seulement après sa retraite de joueur de rugby, il a été choisi par Benetton Rugby comme entraîneur adjoint en charge des avants et de la ligne d’attaque. Il a joué un rôle clé dans l’équipe d’encadrement de Kieran Crowley et dans la chevauchée des Lions dans le Guinness PRO14 2018/2019, les verts et blancs atteignant pour la première fois les phases finales du championnat celtique. Bortolami a également joué un rôle capital dans la victoire de Benetton Rugby à la Rainbow Cup en 2021. En vert et blanc, Marco a prouvé au fil du temps qu’il méritait la prestigieuse opportunité d’être l’entraîneur principal des Lions, et depuis juillet il y a deux ans, il est en charge de la zone technique. En avril dernier, il a écrit un nouveau chapitre de l’histoire de la franchise verte et blanche en menant les Lions en demi-finale de la Challenge Cup, un objectif européen jamais atteint par une équipe italienne. Pour lui donc une confirmation bien méritée jusqu’en 2026:
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Il y a plus de deux ans, nous avons décidé de parier sur Marco pour ouvrir un nouveau cycle plein de satisfactions, après avoir observé son parcours de croissance en tant qu’entraîneur adjoint. Nous sommes très heureux du choix en 2016 et ensuite en 2021, parce que dans ces années Bortolami a conduit Benetton Rugby à lutter pour des objectifs ambitieux, en atteignant la demi-finale de la Challenge Cup. Nous pensons que Marco a le bon profil pour continuer à écrire des résultats de haut niveau et diriger l’équipe d’entraîneurs pour deux saisons supplémentaires. Il représente notre philosophie et reflète parfaitement les objectifs de notre club. Nous sommes convaincus qu’il peut encore progresser en tant que responsable du secteur technique et nous comptons sur lui pour placer la barre encore plus haut », a déclaré le président des verts et blancs, Amerino Zatta.
Je suis très heureux de la confiance accordée au projet lancé il y a deux ans par le président Amerino Zatta, le directeur général Antonio Pavanello et la famille Benetton. Je suis convaincu que l’équipe a encore une grande marge de croissance et mon objectif sera de continuer à développer une culture de haute performance avec l’aide de toutes les personnes impliquées à mes côtés. L’objectif de chacun d’entre nous est de continuer à progresser d’année en année et de s’assurer que cette croissance repose sur des bases solides pour permettre à l’équipe de rivaliser avec les meilleurs clubs d’Europe. Nous avons de grands défis à relever, mais avec l’ambition et la détermination de donner le meilleur de nous-mêmes, en travaillant dur chaque jour, je suis sûr que nous rendrons les fans fiers de Benetton Rugby&rdquo ; explique Marco Bortolami.
