Bobsleigh, l’Italie remonte sur le podium après 17 ans

Les mots de Patrick Baumgartner

Patrick Baumgartner change de cap dans l’histoire récente du bobsleigh italien. Le Tyrolien du Sud de 28 ans, originaire des Fiamme Azzurre, ramène l’équipage du Quattro Azzurro &ndash ; également composé d’Eric Fantazzini, Robert Mircea et Lorenzo Bilotti – sur le podium de la Coupe du monde, dix-huit ans après la troisième place de Simone Bertazzo à Lake Placid. Baumgartner &egrave ; deuxième de la deuxième épreuve disputée sur le site olympique de Yanqing, en Chine, ne devance que de 31 centièmes l’Allemand Johannes Lochner, multiple champion de la discipline, et d’un centième le champion olympique en titre, Francesco Friedrich.

La course de Baumgartner était pourtant bien engagée depuis la première manche, où l’Italien avait réalisé le troisième temps du classement général, derrière les deux équipages allemands, mais à seulement 13 centièmes de la tête. Dans la deuxième manche, Baumgartner èa su garder son sang-froid et sa concentration pour ne pas commettre d’erreur. En réalisant le troisième temps dans les deux descentes, Baumgartner s’est retrouvé à la deuxième place, ce qui constitue non seulement le meilleur résultat de sa carrière, mais aussi le premier podium de Coupe du monde de la nouvelle ère du bobsleigh.

Pour trouver un podium italien en bobsleigh à quatre en Coupe du monde, il faut remonter à la course de 2006 à Lake Placid, où Fabrizio Tosini s’est classé troisième ; tandis qu’en bobsleigh à deux, le résultat le plus récent est la victoire de Bertazzo en 2011 sur la piste de Cesana. Aujourd’hui, le travail effectué par le staff du dt Maurizio Oioli sur l’équipe et les voitures est en train de ramener l’Italie à la tradition de victoire qui l’a distinguée pendant des décennies et Patrick Baumgartner en est le nouveau phare.