L’Italie de Spalletti s’envole pour les Etats-Unis
L’Italie de Spalletti s’envole pour les USA
Trente ans après la Coupe du monde qui l’a vue s’incliner en finale aux tirs au but face au Brésil, et près de 19 ans après le match contre l’Équateur en juin 2005, l’Italie retournera aux États-Unis en mars pour disputer des matches amicaux contre le Venezuela et l’Équateur. Deux tests probants, en vue de l’Euro 2024, avec deux équipes nationales en lice pour la prochaine Coupe du monde.
Le jeudi 21 mars (22h heure italienne, 17h heure locale &ndash ; en direct sur Rai 1) au DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, le domicile de l’Inter Miami, les Azzurri affronteront le Venezuela, tandis que le dimanche 24 mars (21h heure italienne, 16h heure locale &ndash ; en direct sur Rai 1) ils affronteront l’Équateur à la Red Bull Arena, à Harrison, New York, New Jersey.
La première fois que l’équipe nationale s’est rendue aux États-Unis, c’était en 1976, lorsque les Azzurri ont été invités à participer à la Bicentennial Cup organisée par la fédération américaine pour le 200e anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine. L’Italie, dirigée par Fulvio Bernardini et Enzo Bearzot, a débuté par un net succès contre le pays hôte (4-0) avant de perdre les deux matches suivants contre l’Angleterre (2-0 et 2-3) et le Brésil (1-4). Le dernier précédent aux États-Unis remonte à juin 2005. Le 8 juin, l’Italie de Marcello Lippi a fait match nul 1-1 avec la Serbie-Monténégro (buts de Zigic et Cristiano Lucarelli), résultat identique à celui du deuxième match amical disputé le 11 juin à East Rutherford, New York (buts de Luca Toni et Ayovi). Lors de ces deux matches, Lippi a testé plusieurs éléments qu’il convoquera plus tard pour la Coupe du monde 2006 (Barone, Barzagli, Grosso, Oddo, Iaquinta, Peruzzi, Toni et Zaccardo), jetant ainsi les bases du triomphe de Berlin. Entre les deux, il y a évidemment eu la Coupe du monde de 1994 aux États-Unis, où, après un départ difficile, l’Italie d’Arrigo Sacchi, emmenée par Roberto Baggio (meilleur buteur de l’équipe nationale aux États-Unis avec cinq buts), a battu le Nigeria, l’Espagne et la Bulgarie, avant de s’incliner aux tirs au but en finale contre le Brésil. Au total, l’équipe nationale, qui a joué dans 7 stades et 7 États différents, a disputé 16 matches aux États-Unis, avec un bilan de 7 victoires, 6 nuls et 3 défaites (20 buts marqués, 14 encaissés).
Ce sera la première confrontation de l’histoire entre l’Italie et le Venezuela. L’équipe ‘Vinotinto&rsquo ; n’a jamais participé à la phase finale d’une Coupe du monde, mais ce long jeûne pourrait être rompu car elle occupe actuellement la quatrième place (9 points en 6 matches) dans le groupe sud-américain de qualification pour la Coupe du monde 2026, où les six premières équipes du groupe se qualifieront en raison de l’élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes. Les Azzurri ont gagné (2-0, deux buts de Vieri) lors de la phase finale de la Coupe du monde 2002 au Japon et en Corée, et ont fait match nul (1-1, but de Toni) lors du match amical de 2005 à New York. La « Tricolor » a participé à quatre Coupes du monde (2002, 2006, 2014 et 2022), dont la meilleure a été celle de 2006 (huitième de finale). Lors du tour de qualification pour la Coupe du monde 2026, après la défaite à domicile contre l’Argentine, ils ont accumulé une série de cinq résultats consécutifs utiles (3 victoires et 2 nuls), mais au classement, ils n’ont que 8 points en raison d’une pénalité (-3).
