Softball : L’Italie s’incline à la dernière minute contre le Canada
Italie-Canada 4-5
Après le sans-faute contre les États-Unis, l’Italie Softball s’est également inclinée face au Canada. Au terme d’un duel palpitant, l’équipe nord-américaine a remporté le match 5-4, accédant ainsi au Super Round, qui attribuera les médailles de la Coupe du monde féminine de cette année.
Comme lors du match d’ouverture contre les Etats-Unis, Federico Pizzolini a choisi de confier la balle de match à Alice Nicolini, tandis que le Canada alignait Dawn Bodrug en relais avec Morgan Rackel et Sara Groenewegen en alternance. La première équipe à débloquer le résultat a été l’Italie, officiellement l’équipe visiteuse, avec un double d’Elisa Cecchetti qui a ramené Filler à la maison et a enflammé la foule dans les gradins. Le va-et-vient a commencé immédiatement puisque, dans le bas de la même manche, le Canada a pris l’avantage grâce à un simple de Zoe Hicks qui a poussé deux coureurs à marquer. Nicolini et la défensive des Azzurri se sont tirés d’affaire sans autre dommage et ont repris l’avance à l’attaque suivante grâce à un ballon-sacrifice – avec un coup en territoire des fausses balles à droite – de Filler et un puissant double de Marta Gasparotto pour la victoire de 3-2 de l’Italie.
Nicolini a frappé six fois entre la deuxième et la quatrième manche, tandis que dans la quatrième manche Bodrug a été remplacé par Rackel, qui a été accueilli par un double de Giulia Longhi, à partir duquel l’attaque des Azzurri n’a pas réussi à produire de points. Dans la même manche, le Canada a égalisé grâce à un but sur balles et deux simples, ce qui a porté le score à 3-3.
Dans la cinquième manche, l’Italie a eu une grande chance : Piancastelli et Filler, avec deux simples, se sont retrouvés dans les coins avec un retrait au tableau d’affichage et les Italiens ont tenté un squeeze play qui a échoué et Piancastelli a été frappé dans le couloir entre la troisième et la plaque d’immatriculation. Avec deux bases en jeu, l’Italie a tenté de créer une autre situation dangereuse en remplissant les bases, mais une sortie de volée intérieure de Longhi a laissé trois coureurs sur la base. A la fin du match, il y en aura neuf au total.
Le Canada aurait aussi ses chances, mais une relève opportune d’Alexia Lacatena dans le moment de fatigue de Nicolini a permis à l’Italie de maintenir l’égalité malgré un coureur canadien sur la troisième base avec seulement un retrait. En sixième, le défi semblait définitivement se diriger vers l’équipe italienne : Sheldon a atteint le but sur une erreur défensive et la suite impeccable d’une action de softball classique (amorti de Koutsoyanopulos, simple de Dayton) a amené le coureur d’abord au troisième but, puis au point sur un contact de Piancastelli, mal défendu par le joueur de premier but canadien. L’Italie, malgré le fait qu’elle ait laissé deux coureurs sur les buts, a semblé en contrôle du défi, limitant la sixième prise du Canada à un coup sûr inoffensif.
Dans la septième, Groenewegen est entré en jeu pour le Canada et a fait taire les batteurs italiens, projetés pour la partie inférieure décisive de la même manche qui, pour les Azzurri, a commencé de la pire façon possible : Pilgrim et Franklin ont frappé deux simples sur les deux premiers lancers de la relance de Lacatena, qui a pris le coup et, après un lancer fou qui a avancé les deux coureurs, a encaissé sur la valide de Leung qui a ramené la situation à la parité et a poussé le point de la victoire, représenté par Larissa Franklin, sur le sac de la troisième base avec zéro retrait. Le frappeur suivant, CC Wong, frappe un lancer à droite sur lequel Piancastelli commet une erreur et permet à la coureuse canadienne de s’élancer vers le marbre pour marquer le point final 5-4.
L’Italie Softball sera de retour sur le terrain jeudi soir à 20h30 contre Porto Rico dans le premier engagement du tour de placement, celui qui déterminera les positions de la cinquième à la huitième place. En direct sur Sky Sport Arena (canal 204) et en streaming sur Now. Le match du Super Round entre les États-Unis et le Japon sera également diffusé sur les écrans de Sky, à 11 heures, toujours sur Sky Sport Arena et en streaming sur Now.
