Adieu à un géant du cyclisme : Rik Van Looy est mort

Addio à un géant du cyclisme

Rik Van Looy aurait eu 91 ans vendredi. Il est décédé dans la nuit de mardi à mercredi. Il ne se sentait pas bien depuis plusieurs semaines et son état s’est rapidement dégradé.

A côté d’Eddy Merckx, Van Looy, surnommé l’Empereur d’Herentals, possède l’une des palmes les plus prestigieuses du cyclisme belge, avec deux titres de champion du monde (1960, 1961), deux titres de champion de Belgique sur route (1958, 1963) et deux titres de champion de Belgique sur piste dans la course américaine (1968, 1969).

Né à Grobbendonk, il a commencé sa carrière en 1953 dans l’équipe Gitane-Hutchinson avant de connaître ses années les plus glorieuses dans l’équipe Faema. Il a conquis un grand nombre de classiques et a été le premier cycliste à remporter les cinq « Monuments » au cours de sa carrière : Milan-San Remo en 1958, le Tour des Flandres en 1959 et 1962, Paris-Roubaix en 1961, 1962 et 1965, Liège-Bastogne-Liège en 1961 et le Tour de Lombardie en 1959.

Van Looy a également remporté 37 victoires d’étape dans des grands tours : sept dans le Tour de France, 12 dans le Giro d’Italia et 18 dans la Vuelta de Espana. Son palmarès comprend 371 victoires sur route et une soixantaine de victoires sur piste, dont douze courses de Six Jours.

En 1961, il a reçu le Trophée national du mérite sportif et a été intronisé au Temple de la renommée de l’Union cycliste internationale (UCI). En 2018, le Grand Prix Rik Van Looy, une course entre Westerlo et Herentals, a été créé en son honneur.