Conegliano, Milan et Scandicci à Istanbul pour le Final Four
Le dernier événement de la saison 2024-25 est, à présent, tout proche. Après les triomphes de Rome dans la CEV Challenge Cup et de Novara dans la CEV Cup, et dix jours après la conclusion de la finale du Scudetto, l’attention de tous les fans de volley-ball se déplacera en Turquie, précisément à l’Ulker Sports Arena d’Istanbul, où se déroulera le prestigieux Final Four de la CEV Champions League les 3 et 4 mai. À 15 heures et 18 heures, heure italienne, les deux jours de match, en direct sur DAZN et Sky Sport, les challengers s’affronteront pour le prix le plus convoité.
C’est une édition déjà historique.
Une édition déjà historique, car parmi les quatre participants, il n’y aura pas moins de trois représentants de la Tigotà Serie A1. Tenant du titre et champion de toutes les compétitions disputées cette saison, A.Carraro Prosecco Doc Conegliano affrontera sa septième demi-finale au cours des neuf dernières années (2019-20 interrompu pour Covid, 2022-23 sortie en quart de finale contre Fenerbahçe) contre Numia Vero Volley Milano, déjà adversaires dans la Supercoppa, le championnat, le Championnat du monde des clubs, la Coppa Italia et la Finale Scudetto. Les Panthères tenteront de remporter leur troisième Ligue des champions après celles gagnées en 2021 (finale contre VakifBank) et 2024, triomphant précisément des adversaires milanais au terme de cinq sets palpitants. Sur le terrain, tous les MVP des sept dernières éditions de la Ligue des champions seront présents, à l’exception du Turc Kirdar qui a gagné en 2018 : Zhu (2017), Egonu (2019, 2021, 2023), Gabi (2022) et Haak (2024). L’Italienne participera également à sa sixième finale consécutive, la deuxième sous le maillot milanais. Dans cette édition, Conegliano n’a perdu qu’un seul set (dans les tours contre Resovia), l’équipe du coach Lavarini qu’un seul match (toujours dans les tours, contre VakifBank). Outre la finale de l’année dernière, un seul autre match précédent en Europe entre les deux équipes : les quarts de finale de la saison 2021-22, avec un double succès pour les filles de l’entraîneur Santarelli. Le match débutera à 15 h
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A 18h00, l’autre paire du tableau suivra, qui verra la troisième équipe italienne, Savino Del Bene Scandicci, contre les hôtes de VakifBank Istanbul. Deux équipes aux antipodes en termes d’histoire dans la compétition : l’équipe toscane participe pour la première fois à une finale de la CEV Champions League, tandis que le cuirassé turc est le plus titré des présents, avec six trophées et pas moins de neuf finales disputées. Les deux seules rencontres précédentes remontent aux tours de l’édition 2019-20, avec une double victoire extérieure : 2-3 Scandiccese en Turquie, 0-3 Vakif en Toscane. Si, toutefois, cette saison, les filles sous les ordres de l’Italien Giovanni Guidetti ont subi deux défaites européennes (contre Milan au match retour de la Poule et au match aller des quarts de finale contre Fenerbahçe), l’équipe de Marco Gaspari a été le protagoniste d’un parcours immaculé : huit victoires sur huit et zéro set concédé à l’adversaire. On y trouve deux anciennes joueuses de Scandicci, Ognjenovic (de 2019 à 2021) et Bajema (lors de la saison 2022-23, couronnée par le succès à Turin), aucune dans les rangs turcs mais un grand nombre de joueuses passées par l’Italie : de Frantti (Chieri et Casalmaggiore) à Markova (Novara), de Kipp (Florence) à Van Ryk (Bergame) en passant par la championne olympique de Paris Caterina Bosetti.
Le premier match de la saison se jouera en quarts de finale contre Fenerbahçe.
Ce sera la première fois que trois Italiens seront présents dans un Final Four de la CEV Champions League, mais pas la première fois avec trois Italiens sur quatre en demi-finale : cela s’est également produit lors de la saison 2020-21, avec Conegliano qui, après avoir éliminé Novara, a triomphé dans la Finalissima à Vérone contre VakifBank, qui à son tour a pris le dessus sur Busto Arsizio dans l’ancien format impliquant un match aller-retour. L’Italie est actuellement en course pour réaliser le huitième triplé de coupe d’Europe de son histoire (2024, 2019, 2009, 2006, 2005, 2000 et 1997 les précédents), le deuxième consécutif après la saison dernière, avec une série ouverte de cinq trophées continentaux consécutifs (sept en comptant les deux dernières coupes WEVZA). En cas de succès de l’une des trois équipes, l’Italie remporterait sa 19e Ligue des champions, -4 du record Union soviétique-Russie de 23 titres. Outre Conegliano, les anciens vainqueurs sont Bergame (7), Ravenne (2), Matera (2), Pérouse (2), Modène (1), Casalmaggiore (1) et Novare (1).
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