Frances Tiafoe sogna un'altra impresa contro Jannik Sinner

Sarà Frances Tiafoe il prossimo rivale di Jannik Sinner. Per la seconda volta consecutiva, lo statunitense ha saputo ribaltare una partita che sembrava ormai sfuggirgli, trasformando una situazione complicata in un’altra vittoria. Ritrovato slancio e fiducia, ha così conquistato l’accesso ai quarti di finale del Miami Open, secondo Masters 1000 della stagione, in programma fino a domenica. Negli ottavi ha superato Terence Atmane con il punteggio di 6-4 1-6 6-4, centrando il quinto quarto di finale in carriera in un Masters 1000 dopo Miami 2019, Parigi 2022, Indian Wells 2023 e Cincinnati 2024.

Andrea Gussoni

Dopo aver annullato due match point contro il campione in carica Jakub Mensik (firmando anche la sua 250ª vittoria nei main draw ATP), il numero 20 del mondo ha infiammato il pubblico dell’Hard Rock Stadium. Decisivo il game sul 4-4 del terzo set, quando è riuscito a risalire da 0-40 evitando un break che avrebbe potuto compromettere tutto. “Ho lavorato molto per sentirmi a mio agio nei momenti difficili, anche se finisco spesso per trovarmici -ha spiegato -. È come nelle ripetute: non pensi a quante ne restano, ma solo a quella che stai per fare. In partita è lo stesso: sotto 0-40 pensi allo 0-40, poi al 15-40, e così via.”

Ora lo attende un quarto di finale casalingo contro Jannik Sinner, numero 2 del mondo, per quello che sarà il sesto confronto diretto. L’unico successo di Tiafoe risale alla semifinale di Vienna 2021, un’altra rimonta spettacolare in cui, sotto 6-3 5-2, riuscì a ribaltare il match. I due non si affrontano dalla finale del Masters 1000 di Cincinnati 2024. Tiafoe tornerà in campo consapevole di dover alzare il livello rispetto alla sfida con Atmane, ma anche con una nuova certezza interiore: “Fisicamente sto bene. Dopo la partita con Mensik ero un po’ scarico emotivamente, eppure sono riuscito comunque a vincere”.

Quello andato in scena a Miami è stato il terzo confronto in assoluto fra Jannik Sinner e Alex Michelsen, tutti curiosamente giocati sul suolo americano: in tutte le occasioni è stato l’altoatesino a prevalere, vincendo 6-4, 7-5 a Cincinnati nel 2024, 6-4, 6-0, 6-2 allo US Open dello stesso anno e 7-5, 7-6(4) oggi in Florida.

La vittoria consente a Sinner di avvicinare ulteriormente la prima posizione del ranking: il raggiungimento dei quarti gli consente di guadagnare, infatti, 160 punti su Carlos Alcaraz, che invece ha già chiuso la sua avventura al terzo turno contro Sebastian Korda. Lo scarto potrebbe ridursi ulteriormente se Sinner dovesse avanzare ancora nella competizione.