Carlos Alcaraz répond à Jannik Sinner à Monte Carlo
Carlos Alcaraz a répondu avec autorité à Jannik Sinner pour ses débuts au Masters 1000 de Monte-Carlo. L’Italien avait impressionné en balayant le Français Ugo Humbert d’un net 6-3 6-0, mais l’Espagnol a répondu par une victoire tout aussi convaincante 6-1, 6-3 contre l’Argentin Sebastian Baez, s’assurant ainsi l’accès aux huitièmes de finale sur la terre battue de la Principauté.
Le tenant du titre était de retour sur le court après avoir perdu la demi-finale d’Indian Wells contre Daniil Medvedev et avoir été éliminé en huitièmes de finale à Miami par Sebastian Korda. La course à la première place mondiale avec Sinner reste ouverte : le Tyrolien du Sud reprendrait le dessus en remportant le tournoi, ou en atteignant la finale avec Alcaraz arrêté en demi-finale (ou plus tôt), ou en atteignant les demi-finales avec l’Espagnol éliminé en quarts (ou plus tôt).
Si Alcaraz avait été éliminé en ouverture, Sinner n’aurait eu qu’à atteindre les quarts pour reprendre son sceptre. Au prochain tour, le jeune homme de presque 23 ans (il fêtera son anniversaire le 5 mai) affrontera le vainqueur entre Tomas Martin Etcheverry et Terence Atmane, parti grand favori. Face au numéro 65 de l’ATP, le premier set a été sans histoire : des breaks immédiats dans le premier, le troisième et le septième jeu, toujours à la première occasion. Le deuxième set a été plus disputé : Alcaraz a cassé son service dans le deuxième jeu, a annulé trois balles de break à 0-40 dans le quatrième jeu, a subi un break dans le septième jeu, mais a réagi immédiatement avec un nouveau break et a conclu sans difficulté.
Jannik Sinner s’est exprimé après sa victoire facile contre le Français Ugo Humbert à Monte-Carlo : « C’était une bonne performance, il faut changer un peu son style de jeu, s’adapter à certaines caractéristiques », a souligné l’actuel numéro 2 mondial. Les premiers matches sont toujours difficiles, avec un gaucher puis…. J’ai eu de bonnes sensations. Il faut s’adapter à toutes les surfaces : le plus dur, c’est la glisse, mais le meilleur entraînement, ce sont les matches ».
Le match n’a jamais été remis en question : Sinner a liquidé Humbert en 64 minutes avec un net 6-3 6-0, sans concéder une seule balle de break. Le Français, qui est entré sur le court avec un bandage apparent à la jambe droite, a tenté de mettre en place une stratégie agressive basée sur un service incisif et des échanges rapides, mais le faible pourcentage de premiers services (43%) et l’excellente réponse de l’Italien ont donné le ton dès le premier service. Deux breaks dans les cinquième et neuvième jeux ont suffi pour clore le premier set ; dans le second, il n’y a pratiquement pas eu de match.
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