US Open, Fabio Fognini veut faire revivre le cauchemar de Rafa Nadal
Les deux se retrouvent à Flushing Meadows sept ans plus tard.
On dit souvent, et à juste titre, combien Rafa Nadal est fort mentalement. Les exploits épiques réalisés par le champion espagnol au cours de sa carrière appartiennent désormais à la légende. Cependant, face à un précédent illustre, qui a vu le gaucher de Manacor faire un come-back qui est entré dans l’histoire, peut-être que même quelqu’un comme lui pourrait vaciller.
Le tirage au sort de l’US Open 2022 met l’Ibérique face à Fabio Fognini au deuxième tour. Dans un bilan qui indique généralement 13 victoires pour Rafa contre seulement 4 pour le tennisman ligure, il est impossible d’oublier ce qui s’est passé en 2015 sur le site new-yorkais de Flushing Meadows.
C’était le troisième tour du Slam américain, les deux hommes s’affrontaient avec un classement ATP où l’on pouvait lire : Nadal numéro 8 – avec déjà deux triomphes dans l’US Major derrière lui – et Fognini numéro 32. Après les deux premiers sets, remportés par le Majorquin sur le score de 6-4 6-3, personne ne s’attendait à une remontée du talentueux Italien. Notamment parce que jusqu’à ce moment de sa carrière, Nadal n’avait jamais perdu un match au meilleur des cinq manches dans un tournoi du Slam après avoir pris l’avantage dans les deux premiers sets.
Fognini, en revanche, a réalisé une performance incroyable, qui l’a fait entrer à jamais dans l’histoire du tournoi et pas seulement : il a remporté les deux matchs suivants 6-4 6-3 6-4, brisant la résistance d’un Nadal incrédule. Son aventure new-yorkaise est ensuite interrompue au quatrième tour, aux mains d’un autre Espagnol et grand ami de Rafa – Feliciano Lopez – mais l’exploit reste à jamais gravé dans sa mémoire. Et, probablement, aussi dans celle de son adversaire. L’espoir est qu’aujourd’hui, en 2022, peut-être en souffrant moins qu’il y a sept ans, – ou peut-être de la même manière, pour faire encore plus vibrer ses fans – Fognini puisse répéter ce qu’il a fait contre une véritable légende du tennis.
