Italie-Espagne : 10-1
L’Italie impitoyable
Deux grands chelems puissants d’Elisa Cecchetti et de Mc Kenzie Barbara ont donné à l’Italie une victoire nette contre l’Espagne (10-1 à la 6ème) dans le dernier match du tour final des Championnats d’Europe Elite en Catalogne et une qualification mathématique pour la finale pour le bronze samedi après-midi à 15h contre la République Tchèque.
Pour les filles de Federico Pizzolini, il s’agit de la septième victoire dans la compétition continentale, avec seulement deux défaites d’un point (2-1 contre la Grande-Bretagne, 3-2 contre les Pays-Bas), qui leur ont toutefois coûté l’exclusion de la lutte finale pour le titre.
Vendredi après-midi, devant le formidable coup de massue du receveur Bollate (le deuxième du tournoi) et du frappeur désigné italo-américain (qui a atteint trois homeruns), l’équipe nationale italienne a souffert plus qu’elle n’aurait dû face à un adversaire qui avait de fortes motivations.
En fait, le match à quatre tours s’est avéré plus difficile que prévu, l’équipe nationale « roja » ayant l’intention de jouer ses dernières chances d’atteindre la finale de bronze. Les titulaires Ramirez et Lacatena (6bv en 4rl avec 8so) ont réussi à garder la base inviolée, grâce aussi à quelques erreurs sur les bases. L’Italie se rapproche de l’avantage à la deuxième tentative : Laura Vigna tire un missile au champ extérieur droit et s’arrête en deuxième position, puis est poussée en troisième position par un splendide amorti d’Elisa Princip. Sur l’élimination de Koutsoyanopulos à la plaque, Longhi voit la balle loin du receveur et s’aventure à la maison, mais Sojo parvient à l’atteindre et à l’éliminer. Dans le quatrième, c’est l’Espagne qui s’est rapprochée de l’avantage : Lacatena a concédé une base et deux valides, mais avec deux retraits, elle a laissé Denia à la plaque.
Les Azzurri ont débloqué le score dans la quatrième : avec deux retraits, Cecchetti a réalisé un grand double et, après l’intentionnel à Vigna, est allé marquer sur la plus banale des erreurs, une balle que le joueur de troisième base a fait tomber de son gant en la ramassant à la volée. Au début de la cinquième manche, les Ibériques ont égalisé le score : Caicoya est passé à la deuxième place sur une erreur de lancer de Longhi et a marqué le 1-1 sur un coup de Garcia à droite. L’entrée d’Alice Nicolini (élue MVP du match) a mis fin à l’attaque avec un fly 8 et un double défensif.
Le match s’est terminé au moment du changement de côté : avec deux outs sur le tableau d’affichage et Fama sur la première, Sheldon a frappé un simple, Barbara a pris quatre balles. Avec les bases chargées, Elisa Cecchetti a fait exploser toute sa puissance avec un grand chelem à gauche, qui a percuté les tentes de l’organisation. L’Espagne fait appel à Annyibell Ramirez (5bv en 4.2) et reçoit Parejo sur le monticule, qui met fin à l’attaque.
La sixième fraction s’est ouverte avec le double de Longhi, en troisième position sur un amorti de Koutsoyanopulos ; base à Edwards et coup gagnant de Fabrizia Marrone, qui a poussé le 6-1 à la maison. Nouvelle substitution dans le cercle pour les Ibériques. Alonso a retiré Fama, donnant la base à Sheldon. Les bases étant pleines cette fois, c’est Barbara qui a frappé un grand chelem, avec un missile sol-air d’un kilomètre de long qui est mort à quelques dizaines de mètres de la clôture. Et cela nous permet de commencer à penser au dernier effort, le défi avec la République tchèque.
