Padel, les blessures se multiplient : des conseils d’experts pour les éviter

La connaissance des facteurs de risque permet de prévenir les blessures et d’améliorer les performances.

Le padel est né dans les années 1960 au Mexique, mais ce n’est qu’aujourd’hui qu’il s’est implanté en Europe, où l’on constate une augmentation exponentielle du nombre de joueurs et de courts. Par conséquent, les blessures liées à la pratique de ce sport augmentent également de façon spectaculaire, en particulier dans la population âgée de 35 à 55 ans. Elles concernent différents districts squelettiques, en premier lieu le coude (20%), suivi de la cheville (19%), de la colonne lombaire (14%), de l’épaule et du genou (12%). En outre, le taux de blessures augmente en cas d’âge avancé, d’indice de masse corporelle (IMC) élevé et de faible agilité du joueur.

Le padel se joue avec une raquette rigide avec laquelle on échange une balle identique à celle utilisée pour jouer au tennis, à l’intérieur d’un terrain rectangulaire délimité par quatre murs. Le manque de coordination du geste technique est certainement l’un des facteurs les plus importants de blessures, tout comme les nombreux changements de direction et l’utilisation plus intense de la raquette, qui entraînent des contraintes répétitives sur les systèmes musculo-squelettique et articulaire. Pour éviter les problèmes, les blessures ou les traumatismes, suggère le Dr Paolo Arrigoni, orthopédiste, membre de la première équipe orthopédique de l’ASST Gaetano Pini-CTO et passionné de padel, il est nécessaire de ne pas interrompre brusquement la chaîne cinétique qui permet au joueur de padel de déplacer rapidement la raquette, minimisant ainsi les contraintes fonctionnelles sur les articulations.

La chaîne cinétique, précise l’expert, part des pieds et implique les genoux, les hanches, la colonne lombaire et le tronc, l’épaule, le coude, le poignet jusqu’à la main et la raquette. Lorsque le transfert d’énergie n’est pas bien coordonné, la chaîne se brise, entraînant une surcharge au niveau d’une ou plusieurs articulations. Au padel, contrairement au tennis, on effectue principalement des coups au-dessus de la tête, par exemple la bandeja, la vibora, le smash, presque toujours à plat ou en backspin, avec des surcharges fonctionnelles au niveau de toutes les articulations. C’est pourquoi les articulations des membres supérieurs sont plus sensibles aux lésions chroniques, dues à la surutilisation et aux microtraumatismes répétés. Les articulations des membres inférieurs, en revanche, sont plus touchées par les lésions aiguës ».

Comme au tennis, l’un des problèmes les plus fréquemment rencontrés est la tendinopathie du coude latéral (épicondylite latérale ou « tennis elbow »). En effet, les tendons du coude, dont notamment le court tendon extenseur radial du carpe, sollicités par les vibrations et les chocs de la raquette, peuvent s’enflammer, provoquant des douleurs latérales du coude et déclenchant également un processus dégénératif. En ce qui concerne l’épaule, les gestes sportifs répétés peuvent entraîner une rupture des tendons de la coiffe des rotateurs. « La coiffe des rotateurs est un complexe muscle-tendon qui, en travaillant en synergie avec le deltoïde, permet de soulever l’épaule. Une réduction de la force et l’apparition de douleurs lors de l’élévation de l’épaule doivent toujours faire suspecter une tendinopathie ou une lésion de la coiffe des rotateurs. Le diagnostic peut être obtenu lors d’un examen clinique minutieux », explique le Dr Arrigoni.

Le padel met également les poignets à rude épreuve. La pathologie la plus fréquemment rencontrée à ce niveau est la tendinopathie de l’extenseur ulnaire du carpe, conséquence des coups droits répétés :  » Les joueurs de padel exécutent généralement les coups droits avec le membre en supination et le poignet dévié en direction ulnaire. Bien qu’il soit recommandé de ne pas effectuer de mouvements de rotation du poignet au moment de l’impact avec le ballon, la flexion et l’extension du poignet sont des mouvements répétés, surtout après l’impact avec le ballon. Le tendon extenseur est également surchargé par les forces transmises au poignet au moment de l’impact, comme dans le cas du smash. Une lésion du complexe fibrocartilagineux-triangulaire peut également survenir chez les athlètes de padel : « La supination et la pronation répétitives de l’avant-bras avec le poignet en extension et en déviation ulnaire prédispose les athlètes à cette lésion complexe qui nécessite souvent une intervention chirurgicale pour réduire les symptômes.

Les blessures aux membres inférieurs, aux chevilles et aux genoux sont également très fréquentes chez les athlètes de padel. « Les changements de direction répétés et l’impact avec le sol lors des sauts peuvent entraîner des lésions méniscales ou ligamentaires du genou. Ils provoquent souvent des entorses du genou avec élongation et lésion du ligament collatéral médial. Les lésions méniscales peuvent survenir seules ou en association avec une lésion du ligament croisé antérieur (LCA). Dans ce cas, une intervention chirurgicale est nécessaire et le sportif ne pourra pas retourner sur le terrain avant six mois. Les entorses de la cheville sont également très fréquentes. Elle implique généralement une perte momentanée de l’inversion de la relation articulaire avec l’étirement ou la blessure du complexe ligamentaire latéral de la cheville. Parmi ceux-ci, le plus impliqué est le ligament péronier-astragalien antérieur. Dans ces cas, il faut agir rapidement en suivant des protocoles appropriés pour limiter le risque d’instabilité post-traumatique, avec des attelles qui doivent être portées pendant 4 à 6 semaines selon l’importance de l’entorse. Une autre blessure très courante est la « blessure du tendon d’Achille », qui ne peut être traitée autrement que par voie chirurgicale.

Les joueurs de padel se plaignent souvent de douleurs dans le bas du dos : « Les torsions et les virages rapides, les freinages et les redémarrages constants soumettent les muscles paravertébraux de la colonne lombaire à des contraintes répétées. Le smash, par exemple, pour être efficace, implique une rotation et une position d’extension lombaire très prononcées. Cela peut contribuer à des lésions musculaires, généralement une élongation ou un étirement, des muscles paravertébraux et nécessiter une suspension du sport pendant un certain temps ». Le padel est un sport extrêmement amusant et récréatif, mais en même temps très complexe et exigeant sur le plan physique : « Connaître les facteurs de risque permet de prévenir les blessures et, en même temps, d’améliorer ses performances. Afin de minimiser les risques, il est nécessaire de travailler la technique, d’avoir une préparation athlétique soignée, de faire des exercices de renforcement musculaire et des étirements. La température climatique, la surface de jeu, un équipement inadapté, le grip de la raquette ou la taille du manche doivent également être pris en compte. Il est également important de prévoir des périodes de repos », conclut l’expert.