D’abord l’attaque sévère, puis le réexamen.

Max Verstappen conserve la pole position au Grand Prix du Japon, malgré l’obstacle des qualifications à Lando Norris. Et si l’Anglais de McLaren a été extrêmement dur dans le feu de l’action avec son collègue de Red Bull, c’est précisément son témoignage qui a « sauvé » la qualification du Néerlandais.

Verstappen, en tentant de faire chauffer ses pneus avant de réaliser son meilleur tour, avait perdu le contrôle de sa Red Bull obligeant Norris à une dangereuse excursion sur l’herbe. « Son action était assez dangereuse, alors que je n’ai rien fait. Il a essayé de ne pas me laisser passer, mais j’étais à grande vitesse et nous risquions un gros accident. Nous avons eu de la chance », a déclaré le pilote McLaren à la fin des qualifications.

Les deux hommes ont alors été convoqués par les commissaires de course, et après les explications, Norris a manifestement changé d’avis. En fait, la FIA a décidé de ne pas pénaliser Verstappen même sur la base de l’avis de son collègue. « Le conducteur de la voiture 4 a déclaré que ce n’était qu’un incident malheureux, bien qu’il soit de la responsabilité du conducteur de garder le contrôle de sa voiture à tout moment », peut-on lire dans le communiqué de la fédération dans lequel le pilote Red Bull est sanctionné d’une simple réprimande.