Jeux Olympiques de Paris 2024, la Dream Team s’envole mais les choix de Steve Kerr font polémique

Pour la Dream Team, deux victoires sur deux, mais la controverse ne manque pas

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Si lors des derniers matchs amicaux préparatoires, certains avaient émis des doutes sur la résilience de l’équipe nationale de basket américaine composée de stars de la NBA, les deux premiers matchs disputés par la Dream team à Paris 2024 ont plutôt raconté la réalité d’une équipe dominante, qui ne manque cependant pas d’embarras.

Après le premier match, remporté dimanche dernier 110-84 contre la Serbie, les caméras se sont souvent attardées sur le visage de Jayson Tatum, tout juste auréolé de son titre NBA avec les Boston Celtics mais qui est resté sur le banc pendant les 40 minutes jouées par les USA face à Nikola Jokic et ses coéquipiers. Steve Kerr, dans l’après-match, avait déclaré qu’il se sentait comme "un idiot&quot ; pour avoir dû exclure le talentueux joueur né en 1998 de la rotation.

La scène s’est répétée lors du deuxième match, remporté mercredi soir contre le Sud-Soudan 103 à 86. Cette fois, Tatum était sur le terrain, mais il y avait une autre exclusion de choix : Joel Embiid. Le grand homme des Philadelphia 76ers, qui a choisi les États-Unis pour renoncer à une convocation plus que probable par la France, a été filmé à plusieurs reprises et n’a certainement pas semblé heureux du choix de son entraîneur.

Kerr a donc dû expliquer aux journalistes pourquoi il avait décidé de renoncer au MVP de la saison 2022/23 de la NBA : « Nous jouions contre l’équipe la plus rapide de tout le tournoi », a déclaré l’entraîneur en chef des États-Unis, « et nous devions être rapides dans nos changements de marquage pour anticiper les intentions de nos adversaires ».

Devant les journalistes américains, Kerr a ensuite tenté de mettre un terme définitif à la controverse : « Les médias sociaux rendent tout plus mélodramatique », a-t-il déclaré, « mais ces gars sont des professionnels et ils acceptent tous les choix, sachant que chaque match est différent et exige des réponses différentes de leur part et de la mienne. J’espère que les joueurs n’écoutent pas trop ce genre de polémique&quot ;.